امروزه محیطهای اتوماسیون مبتنی بر حرکت به سیستم‌های کنترلی حرکت خطی موثر همچون پیچ‌های سربی و پیچ‌های توپی نیاز دارند. اگر‌چه پیچ‌های سربی اغلب به عنوان جایگزین ارزان پیچ‌های توپی مطرح هستند، تصمیم‌گیری برای استفاده از کدام پیچ بسیار پیچیده‌تر از آن است که فقط به هزینه تمرکز داشته باشیم.

تفاوت اساسی بین پیچ‌های توپی و پیچ‌های سربی در این است که یک پیچ توپی از بلبرینگ برای از بین بردن اصطکاک بین مهره و پیچ استفاده می‌کند و پیچ‌های سربی از این کار عاجزند. پیچ و مهره روی یک پیچ توپی دارای شیارهای مارپیچ منطبق هستند که به بلبرینگ‌ها اجازه می‌دهند در آن مسیرها دوباره به گردش درآیند و معمولا به شکل نیم دایره هستند تا بلبرینگ کروی بتواند به راحتی حرکت کند. پیچ‌های سربی از رزوه‌های مارپیچ عمیق‌تر و یک مهره جفت استفاده می‌کنند که معمولا‌ از کامپوزیت پلیمری یا برنز ساخته می‌شوند. ماهیت چرخشی پیچ‌های توپی، اصطکاک لغزشی مرتبط با پیچ های سربی را از بین می برد.

هر نوع محرک، مزایا و معایب خود را دارد. قبل از اینکه بتوانید در مورد نوع پیچ تصمیم بگیرید، باید بدانید که چگونه ویژگی‌های متمایز هر یک با کاربرد خاص شما مطابقت دارد.